一開始他只是讓助理查許朝最近接的案子。後來問到合作窗口，又讓人去查許朝離開前聯絡過的人。能問的都問了，能翻的紀錄也翻過一輪。

        他盯著那一行字，手指停在撥號鍵上很久，最後仍沒有按下去。

        賀臨川卻沒有相信。

        是從那天起，許朝就真的沒有再回來。

        幾個月後，許朝出國工作的消息，在原本的圈子裡慢慢傳開。

        許朝的電話一直打得通。

        許家只說他接了海外的設計案，要離開一段時間。蘇婉晴偶爾被問起，也只是說他最近忙，時差亂，不一定能即時回訊息。

        許朝下意識抬起手。

        許朝向來不擅長面對告別。昨晚那些話說得太重，他醒來以後想躲，也不是不能理解。傅聞聿甚至替他找好了理由——也許回家了，也許不想見他，也許過幾天就會回覆訊息。

        可沒有人知他在哪裡。沒有新的住址，沒有新的工作帳戶，也沒有任何能讓人追下去的線索。

        他點開和許朝的對話框。最後一條訊息停在很久以前，短得像本沒留下什麼。

        他盯著看了很久。

        鈴聲會響到最後，卻從來沒有人接。訊息也都送得出去，只是再沒有讀過。

        那層樓的燈沒有亮。信箱裡著廣告，門口乾乾淨淨。賀臨川站在樓下看一會兒，最後才離開。

        他沒有再問。只是下班後偶爾還是會繞去許朝住處附近。

        許朝還沒來得及反駁，眼前的白便開始退遠。

        【但宿主生氣的樣子很有活力。】

        許朝本來就在接案，也不是沒有突然消失幾天趕稿過。有人問過一次，聽見是工作，便不再追究。

        ——

        陸廷洲把手機摔到桌上。

        最後一條訊息還停在很久以前。

        【請宿主好上工準備。】

        直到幾個月後，他才發現不對。

        每個人都知許朝出了國。

        什麼也沒抓到。

        傅聞聿知得最晚，起初以為，他只是先走了。

本系統聽懂了。】

        【下一個世界準備中。】

        這聽起來沒什麼奇怪。

        傅聞聿坐在車裡，手機停在和許朝的對話頁面。

        不只是自己找不到。賀臨川找不到，陸廷洲也找不到。連原本最該知許朝去向的蘇婉晴，也只能重複那句「他在忙」。

        過了半晌，又彎腰撿回來。

        賀臨川問過蘇婉晴和其他共同朋友。每個人都說許朝在國外，工作還沒結束，等他忙完就會聯絡。

        陸廷洲找得更急。